O que é um gel energético?

Géis energéticos são um suplemento básico entre os atletas de endurance, mas ainda existem muitas questões e dúvidas em torno deles.

Porquê usar um gel energético? O que é que contém? Qual é o seu sabor? É prejudicial? Porque é que o devo usar?

Vamos responder a estas perguntas.

Porquê utilizar um gel energético?

O teu corpo precisa de energia para funcionar. Esta energia provém dos hidratos de carbono. O corpo também tem as suas próprias reservas de hidratos de carbono, armazenadas como glicogénio nos teus músculos e fígado.

Durante um exercício intenso de endurance, precisas de muita energia. Uma vez que o teu corpo esgota as suas reservas de glicogénio em pouco mais de duas horas de exercício, precisas de suplementar os hidratos de carbono para preservar as reservas de glicogénio o máximo de tempo possível.

Porquê?

Porque assim que o teu corpo ficar sem glicogénio, deixará de funcionar e “baterás no muro”. Por outras palavras, ficarás sem energia e serás forçado a abandonar o teu exercício.

Nessa altura, uma fonte externa de hidratos de carbono não te vai ajudar. Tens de consumir hidratos de carbono antes de o teu corpo esgotar as reservas de glicogénio.

Deves saber que a ingestão de hidratos de carbono durante o exercício apenas abrandará o consumo de glicogénio e não o evitará. Muitas vezes podes ouvir dizer que um suplemento enche as tuas reservas de glicogénio durante o exercício, mas não é assim que funciona.

Há outra razão importante para usares géis energéticos. É um pouco irónico, mas à medida que a tua necessidade de energia aumenta, a capacidade do teu corpo para digerir os alimentos diminui. Por outras palavras, quando mais precisas de energia, mais difícil se torna obtê-la.

Porquê?

Porque, nesse momento, o teu corpo entra em modo de “poupança de bateria” e desliga todas as funções menos importantes do corpo, o que inclui a digestão.

É por isso que, durante o exercício intenso, precisas de ingerir açúcares simples, que são os mais fáceis de digerir, absorver e transformar em energia.

Durante o exercício intenso, o teu corpo precisa de energia sob a forma de hidratos de carbono. O gel energético é a forma mais prática e eficaz de fornecer essa energia ao teu corpo.

O que contém um gel energético?

O ingrediente básico de todos os géis energéticos são os hidratos de carbono (açúcar). É daí que vem o nome “energético”. Se não tiver hidratos de carbono, não é um gel energético.

A maioria dos géis energéticos também contém minerais, numa ou noutra combinação. Pode ser sal, o mineral mais importante a suplementar durante o exercício, ou uma combinação mais complexa de minerais que substitui completamente os eletrólitos que perdes durante o exercício.

Alguns géis energéticos também contêm vitaminas, mas isso não tem qualquer valor funcional durante o exercício intenso.

O ingrediente básico do gel energético são os hidratos de carbono.

Hidratos de carbono no gel energético

Durante o exercício, precisas de hidratos de carbono de ação rápida. Isto é, hidratos de carbono que podem ser rapidamente absorvidos e transformados em energia.

Mas isso não significa necessariamente que precisem de um índice glicémico elevado. A frutose, por exemplo, tem uma taxa de absorção muito elevada, mas não tem um índice glicémico elevado.

O hidrato de carbono mais comum nos géis energéticos é a glucose. Este açúcar simples é a principal fonte de energia do teu corpo.

A investigação mostra que a absorção óptima dos hidratos de carbono requer uma combinação de glucose e frutose.

A razão é que estes dois açúcares simples utilizam diferentes transportadores de hidratos de carbono no teu corpo.

Se ingerires apenas glucose, o teu corpo só conseguirá absorver 60 gramas de hidratos de carbono por hora. Se adicionares frutose, a absorção pode aumentar para 90 gramas por hora.

A fonte ideal de hidratos de carbono no teu gel energético é uma combinação de glucose e frutose na proporção de 1:0,8.

O açúcar é prejudicial?

Uma das principais razões pelas quais tantos atletas têm problemas com uma nutrição adequada durante o exercício intenso é o medo de consumir açúcar.

Esta é a consequência da ideia errónea que aflige muitos atletas de alta competição de que o açúcar é prejudicial e provoca um aumento da massa corporal.

Este mito, obviamente, tem a sua lógica. O açúcar é rico em calorias e, por isso, pode levar a um aumento da massa corporal. Também pode ser prejudicial, uma vez que os alimentos com um índice glicémico elevado provocam uma reação da insulina, o que pode levar à diabetes. Mas isto não acontece durante o exercício.

É importante estar ciente da diferença entre alguém que consome quantidades excessivas de açúcar enquanto o corpo está inativo e não precisa dessa energia (neste caso, o açúcar pode ser definitivamente prejudicial) e um atleta de endurance cujo corpo durante o exercício intenso está totalmente ativo e precisa de energia para funcionar.

A falta de energia durante o exercício intenso leva a vários problemas de saúde, como o declínio do sistema imunitário, doenças e lesões. Como atleta de endurance, tens de perceber que o açúcar é teu amigo.

O açúcar é prejudicial quando o teu corpo não precisa de energia, mas a falta de açúcar é igualmente prejudicial quando, durante um exercício intenso, a energia é muito necessária.

Glucose or maltodextrin?

Alguns géis energéticos contêm glucose, outros maltodextrina. Qual é a diferença?

A maltodextrina é uma cadeia de moléculas de glucose. Ao contrário da glucose, a maltodextrina não é doce porque os ácidos da tua boca não são capazes de a decompor em moléculas de glucose, e é por isso que não sentes a sua doçura.

Isto é importante porque a combinação ideal de hidratos de carbono no teu gel energético contém glucose e frutose. Como a frutose é naturalmente muito doce, a maltodextrina evita que o gel seja demasiado doce.

Há outra diferença entre a maltodextrina e a glucose, mas esta pode tornar-se um pouco complicada. Em termos simples, como as moléculas de maltodextrina são compostas por várias moléculas de glucose, são maiores e, por isso, têm uma concentração menor (osmolaridade/osmolalidade). Isto pode potencialmente influenciar positivamente o conforto gastrointestinal, mas é necessária mais investigação.

A maltodextrina é uma molécula de glucose com um sabor menos doce e possivelmente melhor absorção do que a glucose.

Minerais e hidratação

Os géis energéticos também contêm minerais. Quando os minerais interagem com um fluido, por exemplo o sangue, adquirem uma carga elétrica e tornam-se eletrólitos. Quando falamos de minerais ou eletrólitos, estamos basicamente a falar da mesma coisa.

Os eletrólitos são essenciais para o funcionamento de praticamente todas as funções do teu corpo, e é por isso que deves preservar o seu equilíbrio.

Quando falamos de hidratação, referimo-nos à combinação da ingestão de líquidos e eletrólitos. Devido a estes últimos, beber apenas água, especialmente durante várias horas de exercício intenso, pode ser problemático e levar a problemas de saúde, como a hiponatremia.

Para um atleta de endurance, a hidratação é essencial. Isto porque, durante o exercício intenso, perdes fluidos e eletrólitos com o suor.

É aqui que entra em jogo a importância do equilíbrio eletrolítico. O problema é que perdes grandes quantidades de sal (cloreto de sódio) no suor, mas não muitos outros minerais, como o magnésio. É melhor que a concentração de minerais no teu gel energético reflita isso.

Não te esqueças também que um gel energético pode tratar de uma parte da equação da hidratação, ou seja, a ingestão correta de minerais. Deves continuar a beber líquidos, e é por isso que durante o exercício intenso deves combinar os géis energéticos com uma bebida desportiva ou água.

Um gel energético contém minerais, que representam uma parte da equação da hidratação. A outra é uma ingestão suficiente de líquidos sob a forma de uma bebida desportiva ou de água.

Gel energético e magnésio

O magnésio é um dos ingredientes que há muito tempo tem sido problemático, tanto nos géis energéticos como noutros suplementos desportivos. Existe o mito de que o magnésio previne as cãibras musculares, razão pela qual muitos fabricantes apostam fortemente neste mineral e o comercializam como um benefício do seu produto.

O magnésio não previne as cãibras musculares. Uma ingestão suficiente de hidratos de carbono sim.

O magnésio é um mineral extremamente importante para o teu corpo, mas perdes muito pouco dele com o suor. É por isso que não faz sentido tomares suplementos em grandes quantidades. Além disso, pode ter um efeito laxante e provocar problemas digestivos.

Uma quantidade elevada de magnésio pode levar a problemas digestivos. 

Como utilizar corretamente um gel energético?

Primeiro, tens de perceber que todos os suplementos alimentares são simplesmente alimentos sob outra forma. É frequente ouvirmos esta distinção entre alimentos “verdadeiros” e suplementos, mas, no que diz respeito à ciência, ambos contêm nutrientes em determinadas combinações e proporções.

Um gel energético é basicamente uma dose concentrada de açúcar, que o teu corpo pode utilizar como fonte de energia rápida.

A ingestão recomendada de hidratos de carbono durante o exercício depende da duração e da intensidade do teu exercício. Os atletas de endurance de alto nível ingerem entre 90 e 120 gramas de hidratos de carbono por hora, mas esta é uma ingestão muito elevada que requer a combinação e a proporção corretas de hidratos de carbono no teu suplemento e uma preparação suficiente do teu intestino para absorver quantidades tão elevadas. Tem também em atenção que não está confirmado que a ingestão de mais de 90 gramas por hora resulte realmente numa maior absorção.

O gel energético é otimizado para uma ingestão elevada de hidratos de carbono durante o exercício, tanto em termos de praticidade (pequeno volume tendo em conta a quantidade de energia) como de otimização dos ingredientes, que obviamente diferem de gel para gel.

Tendo tudo isto em consideração, deves consumir entre 1 a 4 géis energéticos por hora (depende da intensidade do exercício e da quantidade de hidratos de carbono do teu gel).

Há outra questão que é muito colocada. Posso usar um gel energético antes ou depois do exercício?

Uma vez que não contém proteínas, um gel energético não é ideal após o exercício, mas podes utilizá-lo para repor as reservas de glicogénio.

Por outro lado, faz sentido usares um gel energético antes do exercício. Se alguma vez viste um atleta a espremer um gel antes mesmo de começar a corrida, é para fornecer ao corpo uma fonte externa de energia para abrandar imediatamente o consumo das reservas de glicogénio do corpo.

Numa nota menos séria, não recomendamos de todo que comas géis energéticos à noite em frente à televisão, por mais deliciosos que sejam.

A função do gel energético é abrandar o consumo de glicogénio durante o exercício intenso. O número de géis que necessitas depende da duração e intensidade do exercício e do teor de hidratos de carbono do teu gel.

A que sabe o gel energético?

Muitos atletas receiam que um gel energético tenha um sabor desagradável ou irritante e cause sede ou problemas digestivos.

Infelizmente, não existe uma resposta universal relativamente ao sabor e às consequências do consumo de um gel energético. Tudo depende do atleta e do gel energético específico.

Se olharmos para um gel energético de alta qualidade, como o Nrgy Gel 45 ou o 4Energy Gel, que são baseados em ingredientes naturais e fórmulas cuidadosamente elaboradas, estes são, sem dúvida, suplementos alimentares muito saborosos que, com uma utilização correta, não devem causar sensações desagradáveis ou problemas digestivos.

No entanto, não te podemos prometer que o sabor ou o efeito sejam do teu agrado. O que podemos fazer é aconselhar-te a experimentar estes géis de acordo com as nossas recomendações e instruções.

O gel energético pode ser um suplemento alimentar muito saboroso, mas o sabor é obviamente subjetivo, por isso é melhor experimentares diferentes géis e veres de quais gostas.

O gel energético é prejudicial?

Com base nos preconceitos que possas ter contra os suplementos alimentares e/ou o açúcar, poderás considerar o gel energético como potencialmente prejudicial.

Se um gel energético não contiver aditivos e edulcorantes nocivos ou artificiais ou uma proporção inadequada de minerais, por exemplo, demasiado magnésio, com uma utilização correta do ponto de vista científico, não há razão para que um gel energético te prejudique.

Como já foi dito, durante o exercício intenso, o teu corpo precisa de energia. Esta energia provém das suas próprias reservas de glicogénio e de um fornecimento externo de hidratos de carbono, principalmente açúcares. O gel energético é uma das fontes de energia mais eficazes que te permite conservar as tuas reservas de glicogénio o mais tempo possível.

É claro que tens de ter em conta o nível de preparação do teu sistema digestivo para ingerir uma quantidade elevada de hidratos de carbono. Sem treinares o teu intestino, não recomendamos que experimentes a ingestão dos atletas profissionais, pois é muito provável que isso te cause problemas digestivos.

Um gel energético também pode ser prejudicial se o utilizares quando o teu corpo não precisa de energia. Trata-se de um suplemento alimentar, destinado a fornecer energia durante o exercício intenso. Não se destina a ser consumido como uma sobremesa ou um vício.

Se for utilizado corretamente, o gel energético não te fará mal.

Qual o gel energético que recomendamos?

Existe uma grande variedade de géis energéticos no mercado. A sua eficácia e adequação dependem de vários fatores.

O mais importante é que contenham a combinação e a proporção corretas de hidratos de carbono (glucose e frutose) e uma proporção correta de minerais, que são fundamentais para uma hidratação ótima.

Se és um atleta de endurance de alto nível, a nossa melhor escolha é o Nrgy Gel 45 da Nduranz. Este gel contém 45 gramas de hidratos de carbono por gel, o que é o dobro da maioria dos géis disponíveis. Contém também a proporção ideal de hidratos de carbono (1:0,8 de maltodextrina para frutose) e uma mistura de minerais que substitui apenas os eletrólitos que perdes no suor.

Um gel energético muito popular é o nosso 4Energy Gel. Este gel distingue-se pelo seu sabor incrivelmente refrescante, derivado de sumo de fruta acabado de espremer. Este gel energético é perfeito para os atletas que não necessitam de uma ingestão muito elevada de hidratos de carbono, mas que necessitam de uma fonte de energia fiável e de ação rápida durante o exercício.

Para os exercícios mais intensos, recomendamos o Nrgy Gel 45 e, para os exercícios menos intensos, escolhemos o 4Energy Gel.

Sumário

O gel energético é a fonte de energia mais prática para os atletas de endurance durante o exercício intenso.

O ingrediente básico de um gel energético são os hidratos de carbono. A fonte ideal é uma combinação de glucose (maltodextrina) e frutose numa proporção de 1:0,8.

Os géis energéticos também contêm minerais, que são necessários para uma hidratação ótima. É melhor evitares os géis que contêm grandes quantidades de magnésio, pois podem causar problemas digestivos.

A utilização correta do gel energético depende da duração e da intensidade do teu exercício. É importante que treines o teu intestino antes de tentares uma ingestão elevada de hidratos de carbono de 90 gramas ou mais por hora.

Para os exercícios mais intensos, recomendamos-te Nrgy Gel 45 com 45 gramas de hidratos de carbono por gel.

Para exercícios menos intensos, recomendamos o 4Energy Gel com um sabor refrescante único que não necessita de água.

Se és um atleta de endurance e ainda não estás familiarizado com o gel energético, recomendamos-te definitivamente que experimentes este suplemento alimentar incrivelmente prático, eficiente e saboroso